La gencive recouvre une partie des racines dentaires et l'os soutenant les dents. Elle est la premiere a etre exposee aux agressions parodontales qu'elles soient infectieuses ou traumatiques (brossage agressif, prothese mal adaptee ou "plombage" debordant). L'etat des gencives est evalue visuellement, par palpation et par sondages.

Son role est d'ancrer les dents dans l'os. Il contribue grandement au controle des forces sur les dents et a le potentiel d'induire un remodelage osseux lors de deplacements dentaires. Les lesions du ligament parodontal causees par des infections sont souvent irreversibles. L'etat du ligament parodontal est evalue par des sondages et par des radiographies.

L'os a pour role principal de supporter les dents par l'intermediare du ligament. L'action des microbes qui agissent en premier lieu sur les gencives puis sur le ligament touche l'os alveolaire en cas de progression de la maladie. La mobilite exageree des dents temoigne souvent d'une reduction du support osseux des dents. L'etat de l'os est evalue grace a des radiographies et parfois par sondage a travers les gencives apres anesthesie.